Les outils de validation automatique de l’accessibilité, c’est bon ou pas ?

Dans une démarche de création numérique inclusive, l’accessibilité web est un pilier incontournable. Nombreuses sont les équipes qui intègrent des outils de validation automatique dans leur processus de vérification. Ces outils sont utiles, mais ils ne peuvent en aucun cas remplacer une validation manuelle menée par un expert. 

Les limites des outils de validation automatique 

Les outils automatiques permettent de détecter rapidement certains types d’erreurs techniques : absence de balises alt, contraste insuffisant, erreurs dans le code HTML, etc. Toutefois, ils ne couvrent qu’environ 30 à 35 % des problèmes d’accessibilité. Ce chiffre peut varier selon la complexité du site web ou de l’application, mais il illustre une réalité : la majorité des problèmes passent inaperçus si l’on se limite à une analyse automatisée. 

Prenons l’exemple des images. Un outil automatique peut confirmer qu’un texte de remplacement (alt text) est présent, mais il n’évalue pas sa pertinence. Il ne pourra pas identifier une image décorative à laquelle on a associé un texte inutile, ou un texte mal rédigé qui nuit à l’expérience utilisateur. 

Autre exemple critique : le parcours du focus, c’est-à-dire la navigation au clavier. Cette dimension est essentielle pour les personnes utilisant un lecteur d’écran ou ne pouvant pas utiliser une souris. Pourtant, la logique de ce parcours n’est pas quelque chose qu’un outil automatique peut vérifier de manière fiable. 

Le rôle incontournable de l’évaluation manuelle 

Chez Ciao, l’évaluation manuelle est toujours la première étape. Nous utilisons des outils d’assistance comme les lecteurs d’écran, les extensions de navigateur, les tests de contraste et la navigation au clavier pour évaluer les interfaces selon les critères WCAG. 

Une fois cette évaluation faite, les outils automatiques sont utilisés en complément, en fin de processus. Ils servent de vérification rapide pour détecter les oublis évidents ou les erreurs récurrentes. Ce double niveau de contrôle permet d’obtenir une vue plus complète et fiable de l’accessibilité d’un produit numérique. 

Faut-il utiliser les outils automatiques ? 

La réponse est oui, mais avec nuance. Ces outils sont un excellent point de départ. Ils permettent d’identifier rapidement certains problèmes et de sensibiliser les équipes aux bonnes pratiques. Mais ils ne doivent jamais être considérés comme suffisants à eux seuls. 

Se reposer uniquement sur une validation automatique, c’est s’exposer à laisser passer des erreurs importantes, voire bloquantes, pour certains utilisateurs. Cela va à l’encontre des objectifs d’inclusion, de conformité, et d'expérience utilisateur de qualité. 

Un guide pratique pour vous accompagner 

Pour accompagner les équipes dans leur démarche, nous avons conçu un guide pratique sur le cycle de vie de l’accessibilité. Ce guide contient : 

• Une liste d’outils recommandés pour la validation automatique ; 

• Une checklist complète pour mener une évaluation manuelle rigoureuse ; 

• Des conseils concrets pour intégrer l’accessibilité à chaque étape de vos projets numériques.